Le projet d’un Observatoire paysage s’inscrit dans la continuité d’une coopération initiée en 2017 entre le groupe Paysage Projet Vivant (Institut Terre Nature et Payage, HEPIA) et l’Office cantonal de l’agriculture et de la nature pour mutualiser les données, débattre des évolutions territoriales et accompagner la transition écologique. En partenariat par la suite avec l’Office cantonal de l’eau et le soutient de l’Office d’urbanisme, ces travaux ont donné lieu à des pistes méthodologiques pour la Conception cantonale du paysage (2018-2019) et à deux revues : Rhône I (2021) et Rhône II (2024). 

La première publication a interrogé l’étendue du domaine du Rhône et ses enjeux paysagers, la possibilité de la création d’un parc de l’eau, d’un parc naturel, régional, ou un parc transfrontalier protégeant le fleuve et ses paysages. Ces travaux ont été associés aux ateliers de paysage de la formation en architecture du paysage à HEPIA, nourris par les projets des étudiant·es et de leurs enseignant·es. 

La publication Rhône II : Dialogues et regards, vers un observatoire du Rhône (2023) synthétise les démarches menées en 2022–2023 et propose des pistes d’action pour une transition socio-écologique autour du Rhône genevois. Dans ce cadre, l’hypothèse d’un Observatoire sensible a émergé. En associant données scientifiques et perceptions habitantes, il permet d’explorer les cohabitations humaines et non humaines, de croiser les usages et de questionner les « voix » du fleuve dans la construction de futurs partagés.

Depuis le printemps 2023 le groupe Paysage Projet Vivant de HEPIA accompagne les offices cantonaux sur la mise en place d’un comité d’accompagnement GE-Paysage Rhône qui encadre les réflexions autour de la définition d’un Observatoire paysage du Rhône genevois et des comités de suivis transversaux entre les acteur·trices et partenaires. Les formes proposées restent des hypothèses et des expériences tests à mener en lien avec les synergies en évolution constante du maillage socio-écologique du Rhône genevois